Hercule* en Juno* en Vili op stap: 21 maart 2026, écluse 6 de la Chaussée sur Marne

De nacht was weer fris. Er hing een klammigheid in de tent.

Pierrick is wakker om 6:30 en klaar om op te staan. Het heeft weer gevroren. Er ligt ijs op de tent. Hij zet water voor de thee en ondertussen pakken we alles in. De zon moet nog opkomen. Terwijl we iets eten en thee drinken, komt er een boot in de sluis: Poulbote. Het is de zoon van de schipper van gisteren, die met Poulbot vaarde. Hij is op weg naar Reims met een lading voor Arcelor Mittal. Hij legt de boot vast, terwijl zijn vrouw (met peuter op de arm) de boot in de sluis manoeuvreert. Het is lastig om de tent in te pakken. Ze hangt vol ijs. Daarom zetten we een tweede keer thee. Om onze handen op te warmen. Rond 8:30 vertrekken we. Langs de velo route. We hebben meer zin in het rustige parcours langs het water, dan in het waarschijnlijk klimmende en langere parcours. We komen een Nederlandse jongeman tegen, Robin. Hij is op weg naar Valencia. Vili jaagt een eend op die op haar nest zit. Hij snuffelt aan de eieren maar blijft er braaf af. Op een bepaald moment horen we een trompetgeluid en mensen roepen. Pierrick denkt dat ze een everzwijnen jacht aan het houden zijn. Rond 11:00 houden we thee pauze. Daarna trekken we verder naar Vitry-le-François. Rond 12:30 zijn we op de centrale plaats. We kunnen pas om 16:00 naar het hotel. Dus zoeken we een plek om iets te eten. De uitbater is niet echt hondenminded, maar we mogen ons toch op het terras installeren. De andere gasten zijn heel vriendelijk en geïnteresseerd in Vili. Daarna installeert Pierrick zich op de centrale plaats. Hij haalt de tent uit om te laten drogen. Ik bezoek de kerk, la collegiale de Notre Dame. Een mooie lichte kerk, met verschillende zijkapellen zoals voor St Matthieu, Franciscus van Assisi, Jeanne d’Arc, St Geneviève en alle andere klassieke heiligen. Ik doe een kaarsje branden bij Maria. Als ik de kerk uitkom, zie ik dat Pierrick aan de praat is geraakt met een jongeman, Stephan. Hij is onderweg met de fiets, richting Barcelona. Zijn fiets is zijn huis. Al jaren. Terwijl we staan te praten, komt een andere reiziger toe die we gisteren ook hadden gekruist, David. Hij is verrast dat we er al zijn en vraagt of we de bus genomen hebben. We leggen uit dat we de velo route hebben gevolgd. Hij heeft wel een stuk met de bus gedaan. Hij wandelt een deel en doet dan wat met de bus. Hij heeft geen tent bij, maar heeft in een portiek van een kerk geslapen . Uiteindelijk blijken Stephan en David elkaar twee jaar geleden al eens ontmoet te hebben, onderweg . Twee nomaden. Als de tent ingepakt is, gaan we wat inkopen doen in de Intermarché. Daarna gaan we naar het hotel. We zijn er om 15:30 maar het gaat pas open om 16:00. Eigenlijk is het meer een motel structuur. De onthaalbediende is goed op tijd. De kamer is prima. De douche is zalig. En dan gaan we naar een andere supermarkt waar wasautomaten zijn om onze kleren te wassen, op 2 km van het hotel. We doen er ook wat inkopen om eten te hebben voor vanavond. Terwijl ik buiten wacht op Pierrick, zie ik de foto’s binnenkomen van het familiefeest van mijn moeders kant. Altijd een heel fijn en warm feest, georganiseerd door zes fantastische nichten. Hopelijk kan ik er volgend jaar terug bij zijn. Als de kleren gewassen en gedroogd zijn, keren we terug naar het hotel. We eten aan het kleine tafeltje, stokbrood met charcuterie, een biertje, 2 youghurts en 1 danette voor mij, 3 danettes voor Pierrick . Gezellig. Om 20:00 iedereen in bed. Hopelijk niet te warm deze nacht…..

16 km + 6 km (boodschappen) gestapt. Het kanaal. Mooi weer. Dag van de medereizigers.

Morgen richting Outines.